品川駅は使えない!? 1時間の折り返しはたった2本 有楽町火災で露呈

1月3日、有楽町駅付近で起きた火災のため、新幹線の運転は大幅に見合わせられた（読売新聞/アフロ）

今年1月3日朝6時30分ごろ、JR有楽町駅近くの建物で火災が発生した。この影響で、東海道新幹線は6時36分から11時55分まで東京─品川間で全列車の運転を見合わせ、品川─新大阪間でも列車の運休や遅れが相次いだ。

品川─新大阪間だけでも列車を運転できるよう、JR東海は午前10時すぎから、品川駅に到着した上り列車の折り返しを開始。東京駅や大井車両基地にいた乗務員や清掃作業員を急行させて対処し、1時間に「2本」の列車を新大阪方面へ出発させた。ただ予定では、1時間に上下それぞれ8～13本の列車が東京駅を発着するはずだったから、2本の折り返しでは到底足りない。

“東京駅の代替”としての期待が高い品川駅だが、新幹線の折り返しとなると、その構造上、役割を果たせない。東京方面に車両を供給する大井車両基地との線路の接続にネックがある。大井車両基地への線路は東京─品川間で分岐するため、品川駅には下り列車に充当すべき車両を送り込めないのだ。

火災発生当日の午前中、東京駅発の下り列車59本のうち、31本は大井車両基地から出庫した車両を使うはずだった。大井車両基地から東京駅に車両を動かせない時点で輸送力は大きく落ちる。

一方、上り列車は46本で、うち27本は東京駅で折り返して下り列車となり、残り19本は大井車両基地に入庫する予定だった。