売れ筋アイスに｢誕生40年超｣のベテランが多い訳 ブランドへの安心感と絶えざる進化で人気を蓄積

業界で「ノベルティ」と呼ぶ1個売りと、「マルチパック」と呼ぶ箱売りでは価格が違うが、多くのブランドが1個売りでは100円台で買える。スーパーや激安店では集客の目玉商品として、さらに安くなることも多い。

また「利便性」では、どこでも買える安心感に加えて、コロナ禍もある。在宅勤務や外出自粛で、近所の小売店への“気晴らし外出”に伴う購入も見逃せないだろう。

一口アイスの先駆者「ピノ」は、今でも人気

「ピノ」（森永乳業）が発売されたのは1976（昭和51）年。バニラアイスをチョコでコーティングした定番の味で、一口アイスの先駆者といえる存在だ。味の多様化も積極的に行う。

同ブランドも何度か取材してきた。当時のブランド担当だった木下孝史さん（現在はヨーグルト・デザート事業マーケティング部長）は、発売時の秘話をこう説明した。

「発売当時は、まだカップアイスが主流の時代でした。そんな中で当時の開発者がアメリカへ視察に訪れると、一口タイプのアイスが存在した。そこで新しいアイスの食べ方として小さな一口アイスを開発。新たな製造設備も導入して発売したのです」

レギュラーサイズは当時も今も、1粒10ミリリットルのアイスが1箱に6粒入り（現在の希望小売価格は140円＋税）。粒の大きさは最もみんなの口に合うサイズ、6粒は不足感もないが、「もう少し食べたいな、と思う数に設定してある」とか。

ブランドのターニングポイントは1992年。1箱24粒入りのマルチパック（現在の商品名は「ピノ チョコアソート」）の発売だった。

今年で発売45年を迎えた「ピノ」の発売時（左下）と現在の商品パッケージ（左上）、マルチパックの「チョコアソート」（右）も人気だ（写真：森永乳業）

その後も多彩なフレーバーを発売し、味を高めてきた。最近の状況を同社はこう説明する。

「昨年のコロナ禍初期の購買行動では、学校や仕事帰りにコンビニ等でスイーツを買う学生から30代の層が減少し、主婦層が家族向けにする買い物が増えました。その結果、認知度、安心感、親しみやすさがあるロングセラーブランドが伸長しました。

その中でピノは、コラボパッケージや期間限定品が支持されて伸びています」 (広報IR部 広報グループ・佐藤恵梨華さん)