高級ブランドの会員制ネット通販「ギルト・グループ」、米国と日本で急成長の理由

高級ブランドの衣料品や雑貨を最大７割引きで販売するネット通販サイト「ギルト・グループ」が急成長している。２００７年にニューヨークで２人の女性が立ち上げたこのユニークなサイトは、２年間で売り上げを６倍に伸ばし、２００万人もの会員を抱えるほどに成長した。１０年には売上高５億ドルを達成する勢いだという。

日本への上陸は０９年３月。日本版サイト（http://www.gilt.jp/）はオープンから約１年が経過した今、会員登録数は３０万人を超え、売り上げは計画の１．５倍で推移しているという。急成長の秘訣はどこにあるのだろうか。

　「昨年の極めて厳しい経済状況下でも、アマゾンやイーベイやギルトなど、トップクラスのｅコマース企業は非常に好調だった。いずれの企業にも共通しているのは、独自のビジネスモデルを築き上げていることだ」とギルト・グループ会長のケヴィン・ライアン氏（写真）は語る。

ギルトは誰もがすぐに買い物できるわけではない。友人・知人からの招待メールを受けて初めて、サイトにアクセスできる。単なる通販サイトではなく、”招待制ファミリーセールサイト”なのだ。

１つのブランドの商品が販売されるのは、３６時間（日本では５４時間）と限られていて、毎日（日本では２日に１回）決まった時間にセールが始まる。いずれの商品もほぼ市価の半額以下。あれこれと迷っていると、見る見るうちに「売り切れ」の文字が並んでいく。利用者はパソコンの前で「今すぐ買わなければ売り切れてしまう」という焦燥感に駆られ、つい購入のボタンをクリックしてしまうというわけだ。

もちろん、扱う商品は各ブランドからギルトのバイヤーが直接仕入れた商品。ブランド側も景気低迷で店頭の売り上げが落ち込み、在庫が膨らみがち。ギルトは、こうしたブランドから商品を買い取ると、プロのカメラマン、スタイリスト、モデルを使って撮影を行い、ブランドイメージを損なうことなくサイトに掲載する。米国では、衣料品や雑貨だけでなく、ワインや旅行なども扱うようになった。