マスクとってショック｢顔のたるみ｣意外な理由 加齢現象とあきらめず､今日からできる予防法

骨は身長が伸びるのが止まったら、成長せずに一生そのまま、と思われることもあるが、実は、骨では絶えず壊しては（＝骨吸収）また新しく作る（＝骨形成）、ということが行われている。

つまり、私たちが「成長せずにそのまま」と思っているのは、骨吸収と骨形成の量が等しく、バランスが取れている、からなのである。しかし、このバランスが崩れて、骨吸収が骨形成を上回ってしまうと、骨密度の低下が起きる。

「顔やせ」を実感しやすい部分

とここまで、骨粗しょう症と骨密度について書いたが、それでもまだピンとこない人がいるかもしれない。

しかし、この骨が「やせていっている」（つまり骨萎縮）ということを、実感しやすい場所がある。それは、頬、額、こめかみだ。頬は平坦になっていき、こめかみの凹みが目立ってくる。額には膨らみがなくなり、ぼこつきがでてきていないだろうか。ぜひ昔の写真と見比べて頂きたい。

実際に、とある論文によると顔の骨は体の骨よりも若いうちからやせていくことがわかっている。2012年に発表されたショー・RB・ジュニア医師らによる論文では、年代別に腰の骨である腰椎と、顔面骨の骨密度を比較しているが、顔面骨に関しては、男性では平均年齢29.9歳、女性では平均年齢27歳の若い年代のグループでも骨密度減少に伴う骨萎縮が起きているということがわかった。

では、顔の骨萎縮をどう食い止めるにはどうしたらいいのだろうか。

加齢が原因だから……とあきらめる前に今日からできる手立てがある。まず、1つ目の手段として、思いつきやすいのは、骨を強くするのに必要なカルシウムの摂取や、ビタミンD、ビタミンKの摂取でなかろうか。もう1つは、近年ますます注目を浴びている、全身の老化を促進する「AGEs」という物質の、体内での生成や蓄積を抑えることである。

まずは前者について解説していく。カルシウムは骨を構成する重要な栄養素であることは、イメージがつきやすいかと思う。しかし、骨の健康にかかわる栄養素は多く、カルシウムのみが重要というわけではない。ビタミンDやKの不足は、骨の質が変化してしまい、弱い骨となってしまう。

サプリメントで補えばいい、という声も聞かれるが、まずは食事からとることが大切だ。

例えば、カルシウムサプリメント。前述のガイドラインによると、カルシウム源をサプリメントのみに頼ると、健康リスクが高まる可能性が指摘されている。しかし同じ量のカルシウムを食事として摂取した場合、そのようなリスクの上昇はないといわれている。