青函連絡船｢摩周丸｣､なぜ17年ぶりに動いた？ 産業遺産として再評価､歴史･文化を後世に

動くことがない摩周丸だが、廃止後1度だけ2003年に函館湾を横切り、函館ドック入りしたことがあり、自力ではないが海上を航行した。第三セクターの運営から函館市が買い上げ、船体塗装と展示室の改装が行われたときのことだった。そして、2020年2月5日、17年ぶりのドック入りが果たされ、再び函館湾を航行した。

船内にはさまざまな展示も行われている（撮影：伊藤丈志） 函館市青函連絡船記念館摩周丸：入館料一般500円・高校生以下250円。開館時間8時30分～18時（11～3月は9～17時）、入館は閉館1時間前まで

「昨年（2019年4月）、摩周丸の横の桟橋が供用開始となり、外国のクルーズ船が入港しました。今後は客船の入港が増えるのできれいにしましょうとなったのが、ドック入りのきっかけの1つになります」

特定非営利活動法人「語りつぐ青函連絡船の会」事務局長の高橋摂さんが語る。同会は2008年に摩周丸の管理・運営を行う指定管理者となり、摩周丸を産業遺産として再評価し、青函連絡船の歴史・文化を後世に伝える活動を行っている。

17年ぶりに函館湾を航行

予算的なことや港湾計画などいろいろな事案がある中、クルーズ船が真横に入港するというのは大きなきっかけになったようだ。

今回のドック入りは外板部（主に船楼甲板から下）のお色直しがメインとなっている。2月は1年を通じて比較的来館者が少ない時期なので、約1カ月間休館にしてドック入りの行程を組んだと続ける。経済的な余裕があれば10年に1度くらいは全体的なメンテナンスをしたいが、と前置きしながら今回のドック入り作業とは別に、会の基金を活用して前部マストのさび落としと塗装、非常用タラップを吊るクレーン部分の修繕を行うという。

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ドック入りでの当日、2月5日の天候は曇り。風速はほぼ無風だったので実施のゴーサイン（風速8m以上だと延期）が出た。

8時40分頃からタグボート3隻により摩周丸の引き出しが始まり、20分ほどかけて引き出された摩周丸は進路を定めた後、9時頃からそのままタグボートによる曳航が開始された。およそ30分かけて17年ぶりに函館湾を航行し、9時30分頃にはドック前に到着し、無事入渠した。その後、ドックで水抜きなどが行われ、本格的な作業にかかることになった。

ドックでの作業は2月末を終了予定としており、若松埠頭に再び戻ったあと摩周丸は3月6日からのオープンを予定している。なお、2020年のクルーズ客船の若松埠頭への入港予定は今のところ9回となっている。