自由が丘駅が｢丘｣でなく｢谷｣にある駅名の謎 私鉄にはたくさんある｢山･丘｣がJRにはない

ただし地形を無視したまったくでたらめな命名とはいえない。この点が東急の奥深さともいえるのだが、駅の北側、自由が丘1～3丁目あたりには台地が広がっている。

大岡山駅付近から低地の自由が丘方面（画面奧）のビル群を望む （筆者撮影）

これらの丘を見上げる場所に駅はあり、駅の乗降客の多くはこうした丘に住む人だったり、そこを訪れる人だったりする。そのため「丘」という名に違和感を抱きにくい。

歴史も追っておこう。結論から先に言えば、丘でない地に○○丘駅と名付けるのは、「東急（前身会社）の発明」と思われるのだ。

自由が丘駅の成り立ち

自由が丘駅は東京横浜電鉄（現東急東横線）の駅として1927（昭和2）年に開業した。このときは九品仏前駅という名だった。1929（昭和4）年、九品仏浄真寺にもっと近い地に目黒蒲田電鉄（現東急大井町線）が駅を設けた。こちらが以後九品仏駅を名乗り、それまでの九品仏前駅は駅名変更を迫られる形となった。

このとき、東京横浜電鉄が目をつけたのは、駅の北側に創立される私立自由ヶ丘学園（現自由ヶ丘学園高等学校）だった。これにちなんで同年、自由ヶ丘駅（1966＜昭和41＞年より自由が丘）に改称した。

町名が変更されるのはそれより後で、1932（昭和7）年、目黒区成立時に、荏原郡碑衾町大字衾から自由ヶ丘に改められている。

東京周辺で「丘」の付く駅は自由が丘駅が最初だが、「岡」の付く駅では、上福岡駅（1914＜大正3＞年、東武東上線）、旗ヶ岡駅（1927＜昭和2年＞、東急池上線、1951＜昭和26＞年に旗の台駅に改称）、藤岡駅（1929＜昭和4＞年、東武日光線）がある。最初に登場する上福岡駅は、開業当初の福岡村にちなむもので、もともとの村名を駅名にした。
 
 一方、丘駅は、自由ヶ丘の好評に倣ってか、狭山ヶ丘駅（1933＜昭和8＞年、西武池袋線）、緑ヶ丘駅（1933＜昭和8＞年、東急大井町線、1966＜昭和41＞年緑が丘に改称）、富士見ヶ丘駅（1933＜昭和8＞年、京王井の頭線）、梅ヶ丘駅（1934＜昭和9＞年、小田急小田原線）、聖蹟桜ヶ丘駅（1937＜昭和12＞年、京王本線）と戦前に続々と生まれてくる。

自由が丘以外で谷にある「丘」駅として主なものを挙げれば、緑が丘駅（呑川）、梅ヶ丘駅（目黒川支流北沢川）、つつじヶ丘駅（野川支流入間川）、富士見ヶ丘駅（神田川）などがある。

聖蹟桜ヶ丘駅も、南側に閑静な住宅地が広がる桜ケ丘の高台があるものの、駅自体は多摩川と大栗川に挟まれた低地に位置している。昭和30年頃まで周囲は一面の田んぼだった。田んぼの中にぽつんと丘の名が付く駅があったのである（1937＜昭和12＞年に関戸駅から改名）。