家電見本市で｢クルマ｣がかなり目立ったワケ 自動運転車への取り組みはここまで広がった

バスは路線も事前に特定されているため従来から自動運転が実用化しやすいセグメントとされてきた。バイドゥは昨年のCESで自動運転プラットフォーム構想であるアポロ計画の詳細を展示し、昨年度中の自動運転バス実用化計画も発表していたが、それを有言実行して余りある成果を実際に上げたのだ。

実際に中国で運行されているバイドゥのバス（筆者撮影）

ウェイモがかなり限定的な運用にとどまっているのに対し、中国全土で21カ所というバイドゥの展開は、自動運転実用化という観点からは、中国勢の方が先行していると言っていい状況だろう。

展示場での状況や各社の発表内容を分析してみると、自動運転車の実用化における日本・アメリカ・中国の状況は、「コンセプトカー段階の日本メーカー」「商業化を昨年末から始めたアメリカテクノロジー企業」「社会実装を昨年から始めた中国テクノロジー企業」と表現できるのではないかと感じた。

ウェイモやバイドゥの動きを、「小さな一歩」と見るか、「大きな一歩」と見るかは大きく見方が分かれるところであろう。もっとも、それぞれの企業が実際の商業化という環境の中で高速でPDCAを回し、高速で改善を重ねているであろうことは認識しておくべきなのだ。

異業種のメーカーもコンセプトカーを採用

本年のCESでの自動運転車についての大きな特徴の1つは、自動車メーカーに加えて、メガサプライヤーや家電メーカーもコンセプトカーを展示する企業が増えてきたことだろう。

コンチネンタルの自動運転車と犬型ロボット（筆者撮影）

コンチネンタルが発表した「ラストワンマイルを犬型ロボットが配達する自動運転車」（自動運転車とともに犬型ロボットを展示）をはじめとして、日本勢でもデンソーやアイシンなどがコンセプトカーを発表していた。

家電メーカーについては、昨年もコンセプトカーを展示し今年はそれをさらに進化させてきたパナソニック、本年から次世代自動車のコンセプトカーを発表したサムソンなどが注目を集めていた。