教育現場を変革する｢新幹線学｣とは何なのか 子供たちが目を輝かせ､大学で導入の動きも

東海道新幹線の車内清掃のデモンストレーション。JR東海が2017年に開いたイベントで披露された（撮影：尾形文繁）

世界が「7分間の奇跡」と称賛した新幹線の車内清掃は、ハーバード大学の教材になったことでも知られているが、小学生向け教材にも活用されている。「清掃スタッフはなぜ新幹線におじぎをしているのか」「荷物棚を鏡で見ているが、何をしているのか」。創意工夫の必要性や日本が世界に誇る「おもてなし力」を子供たちがディスカッションする授業は、マイケル・サンデル教授が教える「ハーバード白熱教室」の子供版といっても過言ではないだろう。

こうした地理や理科の授業、小論文だけではない。谷教授は、「発達障害のある子供には、さらに効果がある」と指摘する。集中できない、コミュニケーションが苦手といった特徴を持つ発達障害の子供でも、この教材を使えば授業に集中するという。

谷教授の構想は広がる。英語の授業に新幹線を活用できないか。日本の産業の強みも子供たちに伝えたい。「“新幹線教材”はさまざまな方向に発展する可能性を秘めているのです」

大学では新幹線開業効果を分析する試みが

大学でも「新幹線学」を提唱する動きがある。耳慣れない言葉だが、列車を高速走行させるといった工学的なものではなく、新幹線の開業が地域にどのような環境変化を及ぼすのかを定量的・定性的・構造的に分析するという試みだ。提唱するのは、東洋経済オンラインで「新幹線は街をどう変えるのか」を連載する櫛引素夫・青森大学教授である。