東芝の危機はすでに10年前から始まっていた 原発事業の｢高値づかみ｣がすべての元凶

S＆Wは2008年にWHが受注した米国南東部での二つの原発建設プロジェクト（2基ずつ計4基）のコンソーシアムパートナーだった。WHが原子炉やタービンなど機器類、S＆Wが建設・土木を担当し、原発建設を一括で請け負う契約を電力会社と結んだ。

米国の原発プロジェクト。巨大な筒状の冷却塔は完成したが、工事の進捗は滞ったまま（撮影：富田頌子）

日本では、東芝に限らず原発メーカーは費用が膨らんでも、合理的な理由ならばその負担は電力会社が面倒を見てくれる。かかった費用を総括原価方式で電力料金に上乗せして回収できるからだ。一方、海外では特に一括請負の場合、コストオーバー分を原則、受注側が負担しなければならない。

WHとS＆Wが受注したのは、米国で約30年ぶりの原発新設となる晴れがましいプロジェクトだった。だが、2011年の福島第一原発事故によって、米国での原発安全規制が一層強化されることになった。次々と加わる安全規制による設計変更や許認可審査のやり直しなどでプロジェクトは大きく遅延。東芝社内には2013年時点で、16億ドルのコスト増リスクとの報告もあった。