東京進出の可能性は?
――インターコンチネンタルが近くに開業します。競争は激化しますか?
われわれには独自の戦略がありますし、いろいろな国際ブランドが関西に出てくるのは、好ましいことです。国際的に大阪の認知度が高まるということですから。
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日本に来るお客様の立場で考えてみると、問題は、新しいか古いかではないのです。きれいで、よくメンテナンスされて、非常によいサービスを提供してくれるかどうかで、お客様は戻ってくる。単に新しいホテルができたからという理由だけで、ほかのホテルに乗り換えたりはしません。これは、開業以来、われわれが学んだことです。
――たしか2001年ごろに、現在、コンラッド東京(汐留)がある場所に、セントレジスが出る計画がありましたね。今後、東京へ進出したいですか?
適切な立地とパートナーシップがあれば、ぜひ出したいですね。私にとって東京は、都市というよりひとつの国です。ビジネスチャンスも大きいと思います。すでに大阪に進出していますから、認知度も上がっていますし、次の出店はより容易になるはずです。
――総支配人は日本ではかなり旅行されるそうですが、気に入られた観光地はありましたか。
できるかぎり旅行しています。関西では京都、神戸。それから札幌へスキーにも行きましたね。ついこの間は日光へ行きました。非常によいところですね。東照宮では案内アナウンスがすべて英語だったので、3時間そこにいました。旅館に泊まって温泉に入り、妻と家族も非常に楽しんでいました。日本の懐石料理の夕食、朝食。すべてがすばらしかった。出会った方々もとてもよかったですね。いつか富士山にも登りたいし、沖縄へも行きたいですね。
(撮影:ヒラオカスタジオ)
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