プレステのアメリカ事業､｢盛田の息子｣を切る。ソニー新社長就任8カ月で"とんでもない人事"を敢行

（イラスト：竹田嘉文）

「299」発表2日前の一悶着

「299（トゥー・ナイン・ナイン）」

1995年5月のゲーム見本市「E3」でソニー・コンピュータエンタテインメントアメリカ（SCEA）社長のスティーブ・レイスが「プレイステーション」の衝撃の価格を発表したことで、アメリカのゲーム市場に激震が走った。

四半世紀にわたる“受難の時”を経て復活を果たしたソニー。だが、かつての「エレキのソニー」と今の「エンタメのソニー」とではまるで別の会社だ。神話に彩られたカリスマ創業世代なきあと、普通の「人々」はいかにエンタメのソニーを築き上げたのか。その転換点に迫る群像劇。

だがこのとき、実はSCEAの内部も大揺れで、セガや任天堂と戦える状態ではまるでなかった。

「299」を発表する2日前、東京のSCE首脳陣が米ロサンゼルスにやってきた。プレステ開発責任者の久夛良木健は、準備が整いつつあるカンファレンスルームに入るなり不機嫌になった。

「何だこれは？」

久夛良木が指さしたのは会場中に所狭しと貼られたポスターだった。

描かれていたのは、三角錐のトゲトゲ頭をした紫色のキャラクター「ポリゴンマン」。レイスらSCEAのマネジメントが独自に作らせたキャラクターだ。

レイスらは東京に何の相談もなく、独自の判断で動いていた。レイスのリポートラインは北米統括会社、ソニー・コーポレーション・オブ・アメリカ（SONAM）のエンタメ担当役員、オラフ・オラフソン。その上には「盛田（昭夫名誉会長）の息子・大賀（典雄会長）の弟」と呼ばれる米CBSレコード出身のSONAM社長、マイケル・シュルホフがいる。