大阪・難波にある551蓬莱本店（写真：筆者撮影）
関西土産のド定番として知られる551蓬莱。前編では、人気メニューの点心セット1,800円や数量限定の激レアまんを紹介してきた。そして、最大の謎──こんなに人気の551が関西圏から出ない理由が「150分」にあることを突き止めた。だが、150分とは何の時間なのか。なぜ機械化せずに1日17万個を全部手で包むのか。後編では、80年変わらない味を守る「仕組み」と「覚悟」に迫る。
「150分」―関西限定の本当の理由
新幹線の車内、後ろからあの匂いがする。551蓬莱（以下、551）の豚まんを誰かが買っている。「いいなあ」と羨みながら、東京駅まで2時間半。そして出張の3日間は、豚まんを食べることはできない。
なぜ、1日17万個豚まんを売り上げ、知名度も全国区なのに、551は関西圏以外に店を出さないのだろうか。
答えは生地にある。551の豚まんの生地はすべて、大阪市浪速区にあるセントラルキッチンで作られている。そこから各店舗にトラックで届けるのだが、「150分以内に届けられる範囲」にしか店を出さないと決めているのだ。
どうして150分なのか。
特製の生地で包まれた、蒸し上げる前の豚まんたち（写真：筆者撮影）
「150分は、豚まん生地を届けられる時間の限界です」と株式会社蓬莱広報の八田実紀さんは説明する。
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