ハーバードで瓦解した「今までの価値観」 恋愛にキャリアに生き急ぐ、ハーバード女性たち

このように苦あれば楽ありの学生生活だったのですが、私がHBSで経験したいちばん大きな出来事は、大げさにいえば「今までの価値観の瓦解」でした。

それまで私は、日本を代表する企業のひとつである三菱商事から来たことに大きな誇りを持っていました。GDP世界2位の日本を代表する会社に帰属していること、会社の売り上げ規模が大きいこと、格付けなども高く安定していることは素晴らしいと信じ切っていたわけです。ところがHBSの友人たちにとっては、「大きくて安定しているなんて、なんてつまらないの？」ということになる。

「あなたは三菱商事の女性の中ではトップの地位にいると言うけれど、あなたの上には何人の上司や先輩がいるの？ いつリーダーシップをとれるの？ 経営者になるには何年かかるの？」と聞かれたのは決定的でした。なぜなら私の上には何千人もいるし、経営陣に加わるには少なくとも50代にならないと難しい。それには最短でもあと15年はかかる。

「15年？ 何のためにHBSに来たの？」

強いパンチを受けたような気がしました。毎日毎日、経営者の疑似体験をするケース討議を行い、よいリーダーになるためには……という洗脳にも近いような「すりこみ」の日々を送っている。それなのに、リーダーシップをとる機会にすぐにチャレンジしないとは、私は何をしているんだろう。

既存のロールモデルに過剰適応していた私

友人たちにこの質問を突きつけられた背景には、確かに時代もあったと思います。私が留学していた1998〜2000年は、まさにアメリカにベンチャー企業がたくさん立ち上がった時代でした。卒業後のキャリアは、コンサルティング、投資銀行、プライベートエクイティファンドなどのプロフェッショナルファームに行く人も多かったものの、在学中を含めベンチャー企業を立ち上げる人が非常に多かった時代です。

もちろん、私もHBSの入学願書には、自分のキャリアゴールなど詳細に記載していたので、自分なりにキャリアについて考えているつもりでした。しかしながら、それは三菱商事の中で優秀と言われるにはどうするべきか、という一定の枠組みの中での既存のロールモデルへの過剰適応だったのではないか、とやっと気づけたのです。