LINE1億人突破､次はフェイスブック超え 2013年は北米､ヨーロッパにも注力

同じくカウントダウンイベントに参加した、LINEを統括する舛田淳執行役員は感慨深げにこう語った。「1億人の目標は何か根拠があったわけではないが、LINEという事業は1億に行かなければいけないと思っていた」。

無料通話・無料メールアプリは新規参入が相次いでいる。舛田執行役員には、カカオトーク（ヤフー、カカオジャパンが運営）やコム（comm、ディー・エヌ・エーが運営）など競合サービスが乱立する中でも、LINEは必ずユーザー1億人を獲得するという強い自信があったようだ。

1億人へのカウントダウンを行うNHNジャパンの社員（東京・渋谷ヒカリエのNHN Japan本社）

節目を迎えたNHN Japanだが、浮かれてはいない。森川社長はイベントに集まった社員に向け、「1億人は単なる通過点。世界挑戦への切符を手に入れた状況」と訴えた。実際、将来的にユーザー10億人超のフェイスブックを超えることを目指すNHN Japanにとって、世界での開拓余地はまだ大きい。

12年7月の会見で発表した「中国と米国進出」はまだ実現しておらず、基盤となる日本、東南アジアなど以外の地域でのユーザー獲得が課題だ。森川社長は「今年は北米、ヨーロッパにもかなり攻撃的にチャレンジしていく」と宣言。次のユーザー数の目標は明らかにしなかったが、世界制覇への意欲を見せた。

外部企業との連携が不可欠

グローバル展開と同時にLINEが抱えるもう一つの課題がマネタイズ（収益化）だ。NHN Japanはマネタイズの本格化に向け、12年7月からプラットフォーム戦略を進めている。「LINEチャンネル」という機能を軸に据え、そこにアクセスするとゲーム、占い、クーポンなど様々なサービスが利用できる仕組みを用意している。