日産エコカー戦略の野望、戦いのルールを変える！

夜叉（やしゃ）のような形相だった。５月に開かれた日産自動車の２００８年度決算会見。登壇を待つカルロス・ゴーン社長は、これからリングに上がるかのように、壇上をぐいとにらみつけていた。そこにいる“敵”とは、かつて死に体だった日産を再生し、救世主の名をほしいままにした自分自身である。

ゴーン体制になって初めて、０８年度は１３７９億円の営業赤字を計上した。０９年度も１０００億円と２期連続の赤字となる。６月末の株主総会では無配転落に非難が集中した。

日産とルノーを合わせたグループ販売台数は６８０万台とトヨタ、独フォルクスワーゲンに次ぎ世界３位の規模だ。われわれは優位にある--ゴーン社長がいくらそう連呼しても今の日産にかつての輝きはない。

昨年、国内新車販売トップ１０（軽含む）に日産車は一つもランクインできなかった。最高がミニバンのセレナ１１位。トヨタとホンダの新ハイブリッド車が大ヒットした今期の劣勢は一段と鮮明だ。米国の状況も似たり寄ったり。乗用車・小型トラック販売トップ１０にトヨタは２車種、ホンダは３車種の名を連ねるが、日産は７位のアルティマだけだ。

最近の日産からは中大型セダンのティアナやマキシマ、そしてスポーツカーのフェアレディＺと、エコや小型化の流れと逆行するかのようなクルマばかりが発売される。

２０××年、日産は自動車会社じゃない！？

しかしゴーン社長はようやく、神話を取り戻せるかもしれない切り札を２枚手に入れた。１枚目は、電気自動車だ。まったく新しいデザインの車体に、自社開発のリチウムイオン電池（ＬｉＢ）を搭載する。航続距離は１充電で１６０キロメートル程度。１０年秋に追浜工場で年５万台から生産を開始し、１２年後半には米国テネシー州のスマーナ工場で電気自動車１５万台、バッテリー２０万基の能力を持つ工場を立ち上げる。

電気自動車なら三菱自動車がアイ・ミーブ、富士重工業がプラグインステラを６月に発売したが、初年度生産計画はそれぞれ２０００台と１７０台。いずれも軽自動車サイズでありながら、政府の補助金を使っても３００万円台と値が張る。