｢下町ロケット｣バスツアーは何がスゴイのか ロケ現場の会社は現実世界でも熱かった

「佃製作所」の撮影が行われた桂川精螺製作所の正面玄関前で、記念撮影するツアー参加者たち

昨年10～12月にTBS系列で放送されたドラマ「下町ロケット」。全10話のうち3話が視聴率20％の大台を超え、幅広い世代から人気を集めた。

はとバスで定期観光部長を務める永野正則さんも、そんな下町ロケットファンの1人だ。ドラマを見ていて、ある考えがひらめいた。「佃製作所のロケ現場を訪問するツアー商品を作ろう」。昨年11月中旬のことである。

ロケ現場は大田区に実在するメーカー

最近のはとバスは、個人では行けない場所を訪問するツアーでヒットを連発している。ドラマに登場する「佃製作所」はもちろん架空の会社だが、東京都大田区に実在する部品メーカー・桂川精螺（せいら）製作所で撮影されていた。人気ドラマのロケ現場を見学するツアー商品を作ったら、希望者が殺到するに違いない。

翌朝、永野さんから指示を受けた部下の中嶋俊彰さんは、頭を抱えた。「お客様を受け入れてもらえるのかなあ」。とはいえ、中嶋さんいわく、永野さんは「小学生がそのまま大人になったような人」。言い出したら聞かない。とりあえず桂川精螺にアポイントを取って、永野さんと2人で商品化の打診に出向いた。

断られても粘り強く説得するのが営業マンの仕事。一発でオーケーとはならないだろうと中嶋さんは覚悟していた。ところが、応対に出た執行役員の大嶌達士郎さんは「大田区のモノづくりを広く知っていただきたい。お受けします」。あっさりとオーケーが出た。

さっそく、食事やほかの訪問先も決めて、ツアー商品を作り上げた。タイトルは「下町チャチャチャ！モノづくり町工場とB級グルメ」。「下町ロケット」とはどこにも書いていないが、「ホームページに掲載された写真を見れば、ファンなら下町ロケットの佃製作所だとすぐにわかるはず」（永野さん）。