豊田章男はなぜ顔の見える経営者になったか ｢前に出る男｣が体現するトヨタ創業家の本質
イチロー。日米通算で4213安打（2015年シーズン終了時点）、メジャーリーグ歴代シーズン最多の262安打（2004年）など、日米の野球界双方で数多くの記録を持ち、42歳を迎えてなお現役選手として活躍を続ける。
豊田章男。トヨタ自動車の創業一族である豊田（とよだ）家出身にして、売上高27兆円超、世界販売台数1000万台超（2015年3月期）という世界一の自動車メーカーを率いるトヨタの社長である。フォーブスが11月4日に発表した「世界で最も影響力のある人物73人」のランキングで28位。首相である安倍晋三の41位を上回り、日本人トップの評価を受けている。
イチローと豊田、影響力ある二人が対談
分野こそ違うものの、世界にその名前をとどろかせ、各方面に影響を与える――。そんなイチローと豊田の計50分弱にわたる対談を収めた映像が、インターネット上でひっそりと無料公開されているのをご存じだろうか。トヨタが自らのニュースを発信する公式サイト「トヨタグローバルニュースルーム」で11月7日から順次公開され、世界最大の動画サイト「YouTube」にも順次投稿されている。
イチロー「章男社長はものすごい規模の人たちの思いや責任を背負っている。気が休まることなんて絶対ないでしょう？」
豊田章男「背負っているというより、支えられている感じなんですよ。自分自身もつらさを表に出したら、（トヨタ社員をはじめ周囲の）みんなが心配する。だから幸せそうな顔をすることが、みんなの幸せになる」
動画は44分10秒のフルバージョンと番外編（3分9秒）を含む全12本。上記のやり取りは「#3 共通点」のタイトルで公開された動画の一部で、フルバージョンを除き、1本当たり数分の内容だ。今シーズンの終盤に話題となったメジャーリーグ初登板の裏側をイチローが明かしているほか、お互いの共通点や生き方、リーダーシップなどのテーマについて議論を交わしている。11月13日時点では7本目までが公開されており、近日中にすべて配信される。
「トヨタがもっといい車をつくるためには、新しいやり方にチャレンジしなければならない。その第1弾として12月に発売を控えている4代目プリウスでは、TNGA（トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャー）と呼ぶ、これまでとはまったく違う新しい車づくりを進めてきた。ただ、それをトヨタが自ら言っても共感を得られない。イチローさんに代弁してもらうことで、見る人に価値を感じてもらいたい」。トヨタ幹部は打ち明ける。
