やってはダメ！腎臓･膀胱の健康を損なう｢冬のNG行動｣とは――"腸の環境を整えて排尿問題を改善させる"食事と生活の工夫【医師が解説】

膀胱炎には冬場の冷えが大敵です。

下半身が冷えると血行不良になり、膀胱まわりの免疫機能が低下します。特にデスクワークが多い方は、長時間座りっぱなしで下半身の血流が悪くなりがちです。

寒いからとトイレを我慢してしまうことも、細菌増殖の原因になります。年末の繁忙期と重なることも多く、寝不足やストレス、疲労で体の抵抗力が落ちていることも関係します。

尿量が減ると細菌を洗い流す力も弱まります。尿量の重要性は冬場も同じで、意外に思われるかもしれませんが、夏と同様、冬場も意識的な水分補給が必要です。

■膀胱の働き

私たちの膀胱は、大型ペットボトル1本分、毎日約1.5Lもの尿をため、腎臓で濾過された老廃物や毒素ごと体外へ排出しています。

膀胱の容量は通常200〜400mLほど。尿が150〜200mL程度たまると「そろそろトイレに行きたい」という感覚が生まれ、300〜400mLに達すると強い尿意を感じます。健康な人なら1日に5〜8回程度の排尿が一般的で、この排泄のリズムが整っていることが、体内に毒素をためない健康の基本です。

膀胱はまた、常に感染のリスクにさらされている臓器でもあります。

特に女性の尿道は3〜4cmと短く、しかも腟や肛門に近い位置にあります。男性の尿道が17〜20cmあることと比べれば、いかに細菌が侵入しやすい構造かがわかるでしょう。

この体の構造上の特徴により、成人女性の2人に1人が生涯に一度は膀胱炎を経験し、そのうち4人に1人が膀胱炎を繰り返すのです。

膀胱の健康＝腎臓の健康

膀胱の健康を考えるうえで忘れてはならないのが、腎臓との密接な関係です。

腎臓は血液中の老廃物や毒素を濾過する臓器で、左右に1つずつあり、膀胱とは尿管という細い管でつながっています。これはつまり、膀胱で起きたトラブルが尿管を逆流して腎臓に到達する可能性があるということを意味します。

実際、膀胱炎を放置すると、細菌が尿管をさかのぼって腎臓に達し、腎盂腎炎を引き起こすことがあります。腎臓に炎症が起きると38℃以上の高熱や、背中や腰の激しい痛み、吐き気や嘔吐といった症状が表れます。