｢千と千尋の神隠し｣カオナシが突然大抜擢のワケ 最初は単なる脇役だったキャラクターがなぜ？
主人公・千尋とカオナシが並ぶ印象的なシーン。このカオナシは当初はメインキャラではなかったという（©2001 Studio Ghibli・NDDTM）
いよいよ2023年7月14日より、宮﨑駿監督の新作映画『君たちはどう生きるか』が公開されます。これまで数々の名作映画を生み出してきたスタジオジブリ。同社史上、最大のヒットを飛ばしたのが『千と千尋の神隠し』です。同作で印象的なキャラ「カオナシ」を覚えているでしょうか。
その知られざる誕生秘話を、スタジオジブリ代表取締役でプロデューサーの鈴木敏夫氏が責任編集した新著『スタジオジブリ物語』より一部抜粋、編集のうえ、お届けします。
「山のオジチャン」と呼ばれた宮﨑駿
2001年3月26日、東京都小金井市にある「江戸東京たてもの園」で宮﨑駿監督の最新作『千と千尋の神隠し』の製作報告会が行われた。宮﨑は、主人公千尋役の柊瑠美とともに記者会見に出席、次のように作品制作のきっかけを語った。
実は僕には、丁度柊さん（13歳）くらいの、赤ん坊の頃からよく知っているガールフレンドが5人ほどいまして、毎年夏に、山小屋で2、3日一緒に過ごすんですが、その子たちを見ていて、この子たちのための映画が無いなと思いまして、その子たちが本当に楽しめる映画を作ろうと思ったのが、狙いというかきっかけです。実際には、その子たちが10歳くらいのときに思いついたのですけど、もたもたしているうちに大きくなってしまったんです。（略）山のオジチャンと呼ばれているんですが、その、山のオジチャンが作った映画を喜んでくれるかどうか、それを自分の目標にしています。（『「千と千尋の神隠し」千尋の大冒険』）
しかし『もののけ姫』から4年ぶりとなる新作『千と千尋の神隠し』は、このような形に固まるまで、いくつかの紆余曲折を経ている。
宮﨑は『もののけ姫』完成後にスタジオ近くに設けたアトリエを拠点に、「東小金井村塾2」の塾頭として半年間アニメーションを志す若手の指導を行うほか、ジブリ美術館建設のために設立された事業会社ムゼオ・ダルテ・ジブリとともに美術館計画を進めていた。
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