食糧難が心配な人に知ってほしい代替食品の進化 コーヒー豆を使わないコーヒー､人工肉の凄み

人工肉はすでに多く使用されている（写真：karins／PIXTA）

コーヒー、肉……すでに実現している代替食品

海外ドラマ『バイオハッカーズ』は、医学部生の家族に起きた悲劇の真相を解明するため、関与の疑いがある最先端の生物学を研究する教授に接近し、真実を突き止めていくドラマだ。このドラマでは、「きのこを使わないきのこ味のパスタ」が作られるシーンがある。実はこのテクノロジーは、未来において大いに期待できる。

例えば、コーヒー豆を使わないコーヒーがある。アメリカのAtomoという企業が開発したもので、すでに販売されている。なぜAtomoはこのようなコーヒーを開発したのだろうか。

その背景には、「2050年コーヒー問題」がある。地球温暖化の影響でコーヒーの木が枯れる危機が予想されていて、2050年にはコーヒー豆の生産量が現在の半分になるというのだ。ほかにもコーヒー農場の多く（私たちが飲むコーヒーの半分以上）が森林破壊された農地から開墾されていたり、CO2を多く排出する農作物として、カカオに次ぐ2位となっていたりする事実もある。

Atomoのコーヒーは、廃棄された植物を使ってコーヒーの分子配列を再現し、人工のコーヒー豆を作ることで実現している。香り、ボディ、色、味、カフェインという5つの要素もうまく再現している。従来のコーヒーと比較するとAtomoは93％もCO2排出量が少なく、94％も使用する水の量を減らせる。