日本の製造業は､なぜ設備投資に慎重なのか アベノミクスの期待に応えず
［草津市 ８日 ロイター］ - 稼働開始から４５年という古い工場で、生産能力の２０％アップをどう実現するか――。エアコン大手、ダイキン工業<6367.T>滋賀製作所（滋賀県草津市）の小倉博敏・滋賀製造部長（５３）は、そうした難題をさばく「工場オタク」を自認する。
今年度のエアコン生産は約１２０万台と前年度より２割ほど増やす計画。「お金を使わなくても、できることはたくさんある。必要なものは何でも、まず自分たちで作ってみる」。勤続３３年、製造現場を熟知する小倉氏の持論だ。
同氏が取り組んできたのは、コストを切り詰め、生産能力を高める製造プロセスの徹底した効率化戦略。多くの作業工程を徐々に減らし、需要ピーク時に期間従業員を活用するなどという対策だけではない。生産ラインに自動で部品を供給する装置として、コストのかかる電動ではなく、重力で動く「からくり」ロボットも自社で作り上げてきた。
今年度は２０％の増産に加え、エアコン１台当たりの生産時間を２０１３年度の５．６時間から１．６３時間短縮する目標も掲げている。リーマンショック直後の２００９年、生産が年８０万台まで落ち込み、激しい円高で利益が出ない難局を乗り越えてきた小倉氏にとって、コストをかけない生産効率の改善は、日本の製造業が国際競争力を維持するための原点と映る。
不透明な事業環境、大胆になれず
ダイキン滋賀製作所が推進する「大型投資なき生産増強」。それが今、日本企業の中で大きな流れになりつつある。設備投資の拡大は安倍政権が押し進めるアベノミクス成長戦略の目標の一つ。しかし、政権側の期待とは裏腹に、企業側は不透明な事業環境を理由に工場への新規投資には慎重だ。
財務省の法人企業統計によると、日本企業の経常利益はリーマンショック前の０７年度から直近の１３年度にかけて１１．１％増え、過去最大の５９．６兆円に達した。アベノミクスによる円安や景気拡大の恩恵を受け、株価も反発し、日本の企業（３月期決算の上場企業）の手元資金は８７兆円と豊富な投資余力が蓄えられている。
しかし、企業の資金力増大が日本国内での生産拡大などの積極的な設備投資につながる気配は見えていない。とりわけ、中小企業は消極姿勢だ。
日銀が１日発表した３月短観（企業短期経済観測調査）によると、中小製造業による設備投資は、１４年度の前年度比６．２％増から一転、１５年度は１４．３％減になる見通し。ダイキンのような大企業製造業は５．０％増を計画しているものの、日本企業全体での設備投資はリーマンショック前の０７年の水準を１０％下回っている。
ダイキンの場合、株価はリーマンショックが起きた０８年の低水準から４倍以上に伸びたが、大規模な設備投資を行う環境にはないという。０９年のような円高と需要減少が今後また起こる懸念があるためだ。需要が少ない年ほど国内４工場の効率化が必要になる、と同社幹部は話す。
日本の製造業各社は、円安メリットを享受するため、中国などの海外拠点から国内に生産を回帰させているが、そうした動きも設備投資の拡大につながっているとは言い難い。例えば、キヤノン<7751.T>はカメラや事務機などの国内生産を増やす方針だが、もともと空いていた設備を使うため、新増設は伴わない。パナソニック<6752.T>も海外で生産するエアコンなどの国内生産をどこまで増やすかを検討中だが、あくまでも一時的な対応であり、積極的に設備投資をする計画はないという。
