『羅生門』の冒頭は、以下の通り。
ある日の暮方の事である。一人の下人が、羅生門の下で雨やみを待っていた。
広い門の下には、この男のほかに誰もいない。ただ、所々丹塗の剝げた、大きな円柱に、蟋蟀が一匹とまっている。羅生門が、朱雀大路にある以上は、この男のほかにも、雨やみをする市女笠や揉烏帽子が、もう二三人はありそうなものである。それが、この男のほかには誰もいない。
広い門の下には、この男のほかに誰もいない。ただ、所々丹塗の剝げた、大きな円柱に、蟋蟀が一匹とまっている。羅生門が、朱雀大路にある以上は、この男のほかにも、雨やみをする市女笠や揉烏帽子が、もう二三人はありそうなものである。それが、この男のほかには誰もいない。
日本近代文学の黎明期の作品群と比べてもらえば、日本文学がこの十数年で、いかに長足の進化を遂げたかが分かるだろう。有り体に言えば「こなれた」文章、耳で聞いてもよく分かる文章となった。扱われる主題も多岐にわたり、日本の近代文学は、この大正時代に一つの爛熟の時を迎える。
芥川の初期の作品は「王朝物」だった
芥川自身、初期の作品は「王朝物」と呼ばれ、『今昔物語集』『宇治拾遺物語』といった古典から題材をとったものが多いが、やがてその関心は多方面に延び『蜘蛛の糸』（1918年）『杜子春』（1920年）『藪の中』『トロッコ』（いずれも1922年）と秀作を書き続ける。
1921年には初めて中国を訪問。しかし帰国後から心身の不調を訴えるようになり、作風にも変化が起こる。
『河童』は、その芥川の最晩年に書かれた。発表は1927年（昭和2年）。彼はこの年、35歳の短い生涯を自ら閉じる。
僕はパンを嚙じりながら、ちょっと腕時計を覗いて見ました。時刻はもう一時二十分過ぎです。が、それよりも驚いたのは何か気味の悪い顔が一つ、円い腕時計の硝子の上へちらりと影を落したことです。僕は驚いてふり返りました。すると、――僕が河童と云うものを見たのは実にこの時が始めてだったのです。僕の後ろにある岩の上には画にある通りの河童が一匹、片手は白樺の幹を抱え、片手は目の上にかざしたなり、珍らしそうに僕を見おろしていました。
この作品には、河童の国に迷い込んだ思い出を語る狂人の言葉を借りて、当時の社会についてのさまざまな風刺がちりばめられている。例えば、主人公が河童の演奏会に出かける場面。
クラバックは全身に情熱をこめ、戦うようにピアノを弾きつづけました。すると突然会場の中に神鳴りのやうに響渡ったのは「演奏禁止」と云う声です。僕はこの声にびっくりし、思わず後をふり返りました。声の主は紛れもない、一番後の席にいる身の丈抜群の巡査です。巡査は僕がふり向いた時、悠然と腰をおろしたまま、もう一度前よりもおお声に「演奏禁止」と怒鳴りました。
トピックボードAD
有料会員限定記事
ライフの人気記事
無料会員登録はこちら
ログインはこちら