福岡のうどん､｢ごぼう天入り｣がやけに多いワケ ｢ウエスト｣｢牧のうどん｣｢資さんうどん｣……

「うどん県」でもある福岡県のグルメ、ごぼう天うどん（写真：assy／PIXTA）

福岡県民以外の皆さんに問いたい。「福岡グルメ」と聞いて何を思い浮かべるだろうか。

「福岡グルメ 定番」「福岡 おすすめグルメ」などで検索すると、博多ラーメンやもつ鍋、水炊きなど、いろいろな料理がヒットする。

ただ、東京から福岡市内に引っ越して7カ月になる筆者は、それらは観光客向けであって、「博多うどん」こそ、福岡グルメの代表格だと感じている。

現地で暮らしての実感は、福岡はれっきとした「うどん県」であるということ。「ウエスト」「牧のうどん」「資さんうどん」の三大うどん店チェーンを筆頭に、街の至るところにうどん店があり、とくに福岡市内ではウエストが圧倒的な存在感を放っている。

そんな福岡のうどん店の多くが提供しているメニューといえば、「ごぼう天うどん（ごぼ天うどん、とも呼ばれる）」だ。

福岡で初めて出合ったごぼう天うどん

筆者は今年3月に福岡に移住して、はじめてごぼう天うどんを口にした。地元岡山で18年、東京で17年生活し、国内各地も旅してきたが、一度も出会ったことはなかった。10年ほど前に香川県で讃岐うどん巡りをした際も、ごぼう天うどんを食べた覚えはない。

しかし、福岡に来て近くのうどん店に入ったり、街中でうどん店の前を通ったりすると、必ずと言ってもいいくらい、ごぼう天うどんを目にするし、店頭の食品サンプルでも目立つところに置かれている。