学校で教えない｢日本神話｣現代にも影響力凄い訳 架空の物語だが､国のあり方を問題にしている

アマテラスが祀られている伊勢神宮（写真：denkei／PIXTA）

神話、おとぎ話、伝説はどこで区別されるのか

神話とは神々の物語である。古事記でも日本書紀でも、とくに前半の部分は日本の神々の物語になっている。ただ、神々が登場する物語は、古事記・日本書紀に限られない。おとぎ話や伝説のなかにも、人間を超えた、あるいは人間と異なる存在が登場するものがある。

では、神話とおとぎ話や伝説はどこで区別されるのだろうか。次にあげる物語のなかで、古事記や日本書紀に含まれるものはどれだろうか。

このうち、古事記と日本書紀に出てくるのがウミサチヒコ（海幸彦）とヤマサチヒコ（山幸彦）の物語で、古事記だけに出てくるのが因幡の白兎の物語である。浦島太郎の物語は日本書紀に登場するが、ウミサチヒコとヤマサチヒコの物語を下敷きにしているとも言われる。

古事記・日本書紀とかかわりがないのが、かぐや姫と牽牛・織女の物語で、かぐや姫は「竹取物語」に出てくる。牽牛・織女は中国の伝説だが、神話とされることもある。浦島太郎の物語も、中世から近世にかけて広く読まれた「御伽草子（おとぎぞうし）」にも含まれており、その点ではおとぎ話としても扱われていたことになる。

因幡の白兎やウミサチヒコ・ヤマサチヒコの物語も、それだけ取り出せば、伝説、おとぎ話に見えてくる。その点では、神話と伝説、あるいはおとぎ話の境界線はあいまいだということになる。

浦島太郎もそうだが、因幡の白兎やウミサチヒコ・ヤマサチヒコの物語が古事記や日本書紀に含まれているのだとしても、これらを神話の枠のなかに含めるには、何か物足りないところがあるような気もする。