稼ぎ頭に"大寒波"､新日鉄住金はどう動く？ 大型案件失注に加えて油井管で減損計上

そこに追い打ちをかけそうなのが、昨年後半から進行している原油安だ。特に影響が大きいのは、油田や天然ガス田を掘削するのに使われるシームレスパイプ。旧住友金属系の和歌山製鉄所などで製造しており、年間の生産量は約120万トン。主に中東や欧州、東南アジアなどで使われている。

新日鉄住金の年間5000万トン近い粗鋼生産量からすれば、油井管用シームレスパイプの生産量は微々たるもの。しかし、このうち2割程度は海底油田掘削など、過酷な環境で使用される高強度・高耐食性のハイエンド品だ。技術的に生産が難しいだけに、販売単価は一般の油井管より格段に高く、利益への貢献度も大きい。

中級鋼管が価格競争に直面

油井管の利益貢献度は大きい

そんな稼ぎ頭に誤算が生じている。2007年に旧住金が欧州のバローレック社と合弁で立ち上げたブラジルの鋼管会社VSBは、2011年に操業を開始したものの、現状の稼働率が6～7割と低迷しているのだ。

当初、和歌山製鉄所は超ハイエンド品に集中し、中級品をVSBで生産する計画だった。ところが「シームレスパイプという難しい製品を、いきなりブラジルでやろうとしたことは失敗だった」（新日鉄住金幹部）。