私が記者として働いていた日本経済新聞でも、複数の記者が一定の紙面を毎日、あるいは毎週、埋めていました。私自身も若いころ、事業会社担当で日経新聞本紙に出稿するかたわら、日経関連の専門紙の2面を割り当てられ、毎週3人程度で埋めていたことがあります。
取材がうまくいっているときはよいのですが、計画どおりにいかなかったり、紙面づくりの見通しが甘かったりすると、紙面を埋めるだけの行数が足りなくなり、締め切り直前に「ひえー、どうしよう！」と慌てふためくことになります。
ピンチのときに「よいリリース」が「神」に
これは多くの記者が直面するピンチで、締め切りが近づくと、現場の責任者が「あと100行足りないぞ。候補を早く出して！」などと記事を取り立てる声がそこかしこから聞こえてきます。だから、企業の広報担当者が夕方以降に新聞記者に電話をすると、記者が非常に焦っていたり、イライラしたりしていることがあるわけです。
御多分に漏れず、若いころの私も「紙面を白紙で出しかねない」ピンチに陥ることがしょっちゅうありました。我ながら「もう少し計画的にできなかったものか」と情けなく思いますが、20代で記者になりたての私はそれでも必死にやっていたのです。ともかく、当時の私に計画性がなかったとしても、記者としての能力が足りなかったとしても、紙面づくりについては何とかしなければなりません。
そこで当時の私は、そんなピンチに陥ったとき、机に積み上がったプレスリリースを必死になって熟読し、記事に使える「よいリリース」を選び出そうとしました。
もちろんここでも内容は問われますが、こうしたピンチのタイミングにおいては、企業が発表してくれた「よいプレスリリース」は、記者にとって「神」になります。よいリリースを見つけ出すことができれば、それを見ながら記事化し、何とか紙面を埋めることができました。その企業や広報担当者には本当に感謝したものです。
しかし、記者にとって「悪いプレスリリース」は、そんな状況ですら、やはりゴミ箱に残ったまま、後日、焼却処分される運命にありました。
プレスリリースは「ゴミ」にもなれば「神」にもなる。その作り方さえ学べば、大いに価値のあるものなのです。
