消える｢第3のエアライン｣ エアアジア･ジャパンが経営破綻

ANA・JAL以外の勢力が消滅、日本の「空」を問い直す機会となるか。

エアアジアは世界的LCCグループだが、2度にわたる日本市場参入は失敗（撮影：尾形文繁）

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日本航空（JAL）やANAホールディングスが巨額赤字を計上する中、LCC（格安航空会社）のエアアジア・ジャパンが11月17日、東京地方裁判所に破産手続き開始の申し立てを行った。新型コロナウイルスの影響により航空会社が経営破綻する、日本で初めてのケースとなった。

エアアジア・ジャパンは12月5日をもって全路線を廃止することを決めていた。「事業を継続することは極めて困難であると判断し、事業を廃止するという苦渋の決定をいたしました」。エアアジア・ジャパンの会田純COO（最高執行責任者）のコメントには悲壮感が漂っていた。

同社には、事実上の親会社であるマレーシアのエアアジア・グループが33％出資しているが、コロナ禍がエアアジア本体を直撃した格好だ。

世界屈指のLCCグループであるエアアジアにとって今回は2度目の日本撤退となる。同社は2012年、国内最大手の全日本空輸（現ANAホールディングス）との合弁で日本に参入した。しかし、経営方針をめぐってすれ違いが生じ、搭乗率も苦戦気味だった。その結果、参入からわずか1年で撤退に追い込まれた。