認知症の人は環境で改善 »»PART2 認知症の人を支える

認知症のケアは本人と介護者だけでは完結できない。相談に乗り、支援する理解者が欠かせない。

認知症の実母を介護していた布川佐登美さん。今は実母の住まいを改装して認知症カフェを運営している（撮影：コスガ聡一）

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母からの電話が鳴るのは決まって夜12時だった。

布川佐登美さん（59）は、1990年代後半から2007年まで、アルツハイマー型認知症を発症した実母を介護していた。

「おカネがなくなった」「物がなくなった」。電話は大体そんな内容だった。母の救援要請に応じて、東京都府中市の自宅から千葉県柏市にある母の実家へ2時間かけて車を走らせた。深夜2時に着くと、“探し物”の手伝いを2時間ほどし、自宅に戻るのは朝6時。それから子どもの弁当を作って仕事に出た。週に2〜3回はそんな往復だったという。

「私が寝ているときおまえがこっそりおカネを盗っていったせいだ」。認知症の症状である被害妄想に駆られた母は、遠路はるばる来た娘にそんな言葉をぶつけた。

周囲も冷たかった。友人に相談を持ちかけても、「しょうがないでしょう、自分のお母さんなんだから、頑張りなさいよ」。実家の近隣からは「草がぼうぼうだから何とかしてください」と苦情が来た。