「ムラタセイサク君」のエコタイプが登場、年間250回のイベントこなす人気者

人が手をかざすと、目を光らせて自動的に起動する--。

京都に本社を構える村田製作所が、自社製電子部品を搭載した自転車型ロボット「ムラタセイサク君」の新型モデルを発表した。スタンドにもたれるだけで充電できる機能を備えるなど、省エネ技術や通信技術を融合した「タイプECO」。10月5日～9日に千葉・幕張メッセで開かれたIT・エレクトロニクスの展示会「CEATEC　JAPAN」で、坂道を登るなどのパフォーマンスを披露した。

ジャイロセンサ（角速度センサ）や制御技術を備えるセイサク君は、タイヤの幅程度しかない平均台の上でも簡単に走ることができる。ヘルメットを被ったような愛くるしい姿も好感度が高く、全国に多くのファンを持つ。イベント出演などのオファーがひっきりなしで、2009年の年間出張回数は250回。中国など、海外でもパフォーマンスを繰り広げる。

初代セイサク君が誕生したのは、今から20年前の1990年。外部からのラジコン操作で自転車を漕ぐ、というシンプルなものだった。05年には性能を大幅にアップした2代目が登場。そして、今回のタイプECOで3代目となる。村田製作所に“在籍”するセイサク君はこれまで11台だったが、今回の新タイプ登場と合わせて合計15台に増えた。

タイプECOは、環境意識の高まりを背景に、環境性能向上に貢献する部品を数多く搭載している。部品ごとの消費電力を大幅に抑制したこともあり、タイプECOの消費電力は従来モデルよりも10％削減された。新たに搭載された主な部品は次の通り。

（1）人感センサ：人を検知して、自動的にON・OFFする赤外線センサ。タイプECOは人がいるかどうかを赤外線で感じ取り、「スタンバイモード」から復帰する。

（2）電源モジュール：エネルギー変換効率が高い部品を搭載。

（3）近距離通信モジュール：エネルギー使用量などを画像伝送することができる。この部品により、タイプECOはエネルギーの消費量をモニターに映す＝“見える化”が可能に。