6年前の父に｢今の私｣伝えた彼女の時空超えた旅 小説｢さよならも言えないうちに｣第4話全公開（3）

思い出した。

この表情。

母が亡くなる前から、亡くなってからも、ずっとずっと賢吾が路子に向けていた、路子がずっと見てきた表情だった。賢吾は何も変わらなかった。ただ、あの日までの路子の目には、怒っているようにしか見えなかったのだ。

「宿題をやれ」

「早く寝ろ」

「遅くまで遊んでるんじゃない」

「友達は選べ」

「その服はやめろ」

あれはだめだ。これは許さない。どの時も……。同じ表情で、同じ思いで、路子のことを見ていた。高圧的に見えたのは路子の目が曇っていたのだ。父のことを疎ましく感じていた心が曇っていただけだった。

「あ、えっと」

そんなことにも気づけずにいたなんて……。

「実は……」

（祐介のことを話そう。お父さんは戸惑うかもしれない。でも、言うなら、今しかない）

「子供が、できたんだ」

「お父さん、私ね……」

「ん？」

「子供が、できたんだ」

路子は目を伏せたまま、カップの中で揺れるコーヒーだけを見ていた。

賢吾がどんな表情をしているかはわからない。ただ、賢吾の呼吸、息を吸って、吐く音だけがやたらと大きく聞こえる。

（怒られるかもしれない）

そんな思いが頭をよぎる。父の立場に立ってみれば当然かもしれない。今の路子は二十五歳。だが、賢吾にしてみれば田舎から東京へ送り出して、わずか一年弱。二十歳前の娘からの告白である。

「結婚しようって言われてて……」

それでも、ちゃんと伝えておこう。今の私を。

もう二度と会えないのだから……。

路子が顔をあげると、賢吾はなんとも寂しそうな目をしていた。

親元を離れ、巣立つ娘。

もしかしたら、路子を東京に送り出した時から、賢吾はそんな日が遠くないことを予感していたのかもしれない。

「そっか」

苦みのある、弱々しい返事だった。

笑おうとしているのに、眉間のしわがさらに険しくなり、怒っているようにも見える。

だが、路子が聞いてほしかったのはそのことではなかった。

「でも、怖いの」

手の震えが止まらない。

「私なんかが幸せになっていいのかな？ 私、お父さんにひどいことばっかり言ってきたし、言っちゃったし……。お父さんが私のこと、ずっとずっと心配してくれてたのに、全然気づかなくて、無視して勝手なことばかり言って……」

（お父さんを追い返してしまった）

私があの時、お父さんを追い返したりしなかったら、お父さんは死なずにすんだかもしれないのに。自分のことしか考えていなかった。

「それなのに」

「いいんだよ」

賢吾が路子の言葉を遮る。