子牛価格の高騰に農家が悲鳴、口蹄疫が残したつめ跡
肥育農家にとって“原料”である子牛の価格高騰は厳しい。ここ数年は飼料価格の高止まりが続く一方で、不景気による価格下落という二重苦にある。瀬古さんは「松坂はブランド牛だから経営体力があるが、小規模でノーブランドの農家は採算割れで廃業してもおかしくない」と言う。
食肉市場でも懸念が広がる。「牛肉は国産と輸入の質の差が大きい。高齢化などで戸数は減少の一途だったが、さらに廃業が加速すれば供給が先細る」（東京食肉市場幹部）。現在、牛肉の自給率は４４％だが、農家の減少はさらなる低下を招きかねない。
宮崎県では、主力種牛５頭の感染は確認されていない。ブランドは維持できたとしても、畜産農家が経営を再開して収入を得るまでは１～２年を要するため、その間は無収入だ。口蹄疫が残したつめ跡はあまりに深い。
（麻田真衣 ＝週刊東洋経済2010年6月26日号）
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