「赤」のＪＲに「青」の京成が挑む、成田アクセス特急で再バトル

「不便な空港」と言われてきた成田空港への所要時間が、一気に短縮される。

京成電鉄は７月１７日、都心と成田空港間を結ぶ高速鉄道「成田スカイアクセス」を開業する。在来線では国内最高となる時速１６０キロで走る「新型スカイライナー」を投入し、日暮里-成田空港間の所要時間は１５分短縮され３６分となる。

現在、成田空港への特急は京成のスカイライナーとＪＲ東日本の成田エクスプレス（ＮＥＸ）が競っている。両者の所要時間はほぼ同じだが、料金はスカイライナーのほうが安い。

しかしＮＥＸはＪＲ東京駅をはじめ、品川、渋谷、横浜など主要駅から発着する利便性を生かし、利用者数で優位に立つ。

そこで新型スカイライナーは、所要時間の短縮で巻き返しを図る。ファッションデザイナーの山本寛斎氏が車両デザインを手掛け、イメージも一新した。

一方のＪＲも昨秋、新型ＮＥＸを投入。「時間ではかなわないので、車内空間の快適性にこだわった」（ＪＲ東日本）。座席の座り心地を改善し、フライト情報を４カ国語表示するディスプレーも設置した。

むろん京成も「開放感と落ち着きのある空間」（広報部）と居住性に自信満々だ。

赤が印象的なＮＥＸに対し、スカイライナーはブルー。赤と青の対決は、どちらに軍配が上がるか。

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