B777エンジン故障､亀裂はなぜ見逃されるのか 日本､韓国でも同型の緊急検査命令が出された

ボーイング777型機のエンジンが20日に米コロラド州で故障した事故を受け､一部のエンジンについて緊急検査を命じた各国当局は､数十年来の問題に取り組むことも迫られる。

亀裂の発見は検査担当者の力量と集中力に頼る

金属部品内部にある亀裂の検出に必要な複雑な技術は､一貫した結果が得られないことがあり得ることで知られる。

ボーイング 777－200型機の尾翼とフェアリングの損傷出典：NTSB

検査結果は漠然とした内容になる傾向がある上､検査担当者の力量と集中力に頼っているのも同然だ。デンバーの事故と同型のエンジンファンブレードが故障した2018年の事故調査では､数年前に生じた亀裂が2回の検査で見逃されていたことが判明している。

運輸安全委員会（NTSB）の冶金専門家として働いていたジェームズ･ワイルディ氏は今回の事故につながった機体の欠陥について｢恐らく発見できていなかっただけだ｣とした上で､｢亀裂は検知すべきだった､あるいは検知できたと考えられる｣と語った。

連邦航空局（FAA）は23日､故障したのと同じプラット＆ホイットニー（P＆W）製エンジンを搭載した777型機を米航空会社として唯一運航するユナイテッド航空に対し､全てのファンブレードの検査を求める緊急命令を出した。同型機が運航されている日本や韓国も同様の指示を出している。

FAAは緊急命令で､あくまでも暫定的な措置であり､追加措置を講じると｢想定している｣と説明。24日の声明によると､検査のあり方の見直しなどが含まれる見通し。

散乱した航空機エンジンの破片（コロラド州ブルームフィールド､2月20日）写真家：Michael Ciaglo / Getty Images

原題：Cracks in Jet Engines Can Elude Inspectors, With Deadly Results（抜粋）

著者：Alan Levin