終電繰り上げ､人は消えても回送が走る不条理 ｢ダイヤ改正｣は困難､電車は急に止められない

ただ、運休や運転区間の短縮によって終電時刻は繰り上がるものの、「運休となった部分も『回送』として電車自体は走る」（同社広報）ケースがあるという。「翌朝の列車を走らせるために（本来の終点に）回送しなければならない」ためだ。

私鉄も同様だ。例えば、首都圏の大手私鉄の中でも終電時刻が比較的遅い西武鉄道は、本来の終電を含め深夜帯の電車を運休する形で対応するが、運休となる列車も「基本的には回送として走る」（西武鉄道広報部）。「要請への対応で急を要するため、やむをえずこのような（回送する）形になった」という。

ほかの鉄道も「すべてではないが、現行ダイヤの一部を回送として運用するものがある」（東京メトロ）、「列車によって異なるがそういった（回送する）場合もある」（京王電鉄）など、客を乗せる営業列車としては運休しても、回送として電車を走らせるケースは少なくない。

作業時間確保には効果なし

鉄道のダイヤは乗務員のシフトや車両の運用などさまざまな要素が複雑に関連しており、ダイヤ改正の準備には長期間を要する。一方、今回の終電繰り上げは緊急事態宣言発令による国や自治体の要請を受けて急きょ実施したため、車両などの運用まで変えるのは難しい。運休による終電時刻の前倒しと「運休列車の回送」は、要請に対応するための苦肉の策といえる。