｢チーズタッカルビ｣ブーム作った男の凄い商才 大事なのは｢多少の浮き沈み｣は気にしないこと

日本に「チーズタッカルビ」ブームを巻き起こした男の正体とは？ （写真：kouta／PIXTA）

新大久保でいま最大のヒット商品はもちろん、ハットグだ。この韓国風のアメリカンドッグを求めて、というより写真を撮ってSNSに載っけるために、日本人女子が大挙する。

新大久保最大のヒット商品「チーズハットグ」（写真：ささざわ／PIXTA）

「韓国では前から、ハットグは手頃なジャンクフードとしてよく食べられてたんですよ。アメリカンドッグに砂糖をまぶして、ケチャップとかハニーマスタードとかつけて。1000ウォン（約100円）くらいで安くてね。それに伸びるチーズを入れたものが出て、SNS映えで人気になったのが5年くらい前かな。どんどん店が多くなって、具やソースもいろいろバリエーションが増えていったんです」と話すのは金泰林（キム・テリム）さん。

「アリランホットドック」を切り盛りする金泰林さん（写真：筆者撮影）

来日10年になるニューカマーだ。大人気ハットグ店のひとつ「アリランホットドック」を切り盛りする。大久保通りの路面店に立ち、「おいしいよー、食べてってねー」「おいしくなかったらお金はいりません！」なんて客を呼ぶ。中高生くらいだろうか、女の子たちが行列をなし、おじさんとしては居場所がなく、挙動不審におろおろしてしまう。そこへ店のアルバイトの韓国人のイケメンが、さわやかな笑顔でドッグを差し出してくれたのだ。

「ハットグ」が女子の心をつかむ理由

「店でいちばん人気のポテトレーラです」

中心の棒にモッツアレラチーズを巻きつけて、角切りのポテトを衣代わりにして揚げた、なかなかボリューミーなやつだ。店頭に置かれたココナツパウダーとか、きな粉とかをお好みでまぶすとおいしいのだという。

「あっ、ボクがやりますね。両方つけるのがおすすめなんです」

イケメンはかいがいしいのであった。あつあつのポテトレーラにパウダーをつけて、改めて「どうぞ」なんてやさしい笑顔。この街にハマる女子の気持ちが少しわかるような気がした。