2枚の大窓｢湘南顔｣､昭和の鉄道車両に大旋風 大手私鉄からローカル線､森林鉄道まで席巻

80系を手本とした前面2枚窓の形状は、大手・中小私鉄の車両はもちろん、電気機関車やディーゼル機関車、気動車、路面電車、さらには産業用鉄道の車両にまで採用された。これは日本の鉄道において特異なる流行デザインであり、これらの前面2枚窓の車両が「湘南顔」と呼ばれるようになった。80系電車は1980年代初頭までにすべて廃車となったが、そのデザインを踏襲した湘南顔車両はその後も生き続けている。

「青ガエル」も湘南顔一派だ

最近まで渋谷駅ハチ公前広場に車体が保存されていた「青ガエル」こと東急電鉄5000系（旧）もその1つだ。

渋谷駅ハチ公前広場に保存されていた東急電鉄5000系「青ガエル」。今年8月に秋田県大館市の観光施設「秋田犬の里」へ移設のため撤去された（筆者撮影）

超軽量構造の車体と最新鋭機器を搭載して1954年に登場した電車で、ライトグリーン1色に塗装されていたことと下膨れの車体がカエルを連想させ、「青ガエル」の愛称で利用者に親しまれた。

その高性能と使いやすさから、東急での引退後も多くの地方鉄道に譲渡された。福島交通（福島県）、松本電鉄、長野電鉄、上田交通（いずれも長野県）、岳南鉄道（静岡県）などで活躍し、最後まで現役だった熊本電気鉄道（熊本県）の5101A号車が2016年2月に引退した。

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【京王電鉄の湘南顔電車たち】