彼女が歩数計に依存して歩きまくった真の理由 気晴らしに頼るのは｢心の苦痛｣からの逃避だ

彼女が依存するようになったのは、処方薬でも、街角で売られている麻薬でもない。それは歩数計だった。具体的には、シリコンバレーの新興企業ストライブ（Striiv）がつくった「ストライブスマート歩数計」だ。しかし、ストライブは並の歩数計ではない。彼女は言う。「そのうたい文句は『ポケットの中の専任トレーナー』ですが、とんでもない！ これは、ポケットの中の悪魔ですよ！」

ストライブ社は、行動デザインという戦略を用いて、ユーザーの運動量を増やそうとする。ユーザーは、歩いてポイントを貯めるだけでなく、課題を与えられ、他のプレーヤーと競争して、その結果がランキングで表示される。また、スマホのアプリ「マイランド」（テーマパーク育成ゲーム）と連携しており、自分の歩数を、バーチャルなテーマパークを創るためのポイントと交換できる。

これらの巧妙な仕組みは、明らかにチャンスに魔法をかけた。気がつくと彼女は、歩数とポイントを貯めるために、絶えず行ったり来たりするようになっていた。「家では、食事中も、読書中も、夫が話しかけてくる時もずっと、居間とキッチンとダイニングルームの間を行ったり来たりしていた」

夜中に歩き回るフィットネス・ゾンビ

彼女は次第に取りつかれたようになっていった。ストライブへの執着は、仕事や他の重要なことをする時間を彼女から奪っただけではなく、体にも害を及ぼし始めた。「当時は、1日に2万4000歩も歩いていました」。夜遅くに、ストライブから魅力的な提案があった。「真夜中のことでした。歯を磨いていて、その後すぐ寝るつもりだったのですが、ふいに課題が画面に表示されたのです。『階段を20段上がるだけで、ポイント3倍プレゼント！』」。地下室まで2往復すれば、ほんの1分でこの課題をこなせることに気づき、さっそく実行した。すると今度は、あと40段で3倍ポイント、というメッセージが届いた。「もちろん、やるわ！ おトクね」。迷うことなく、階段をさらに2往復した。

しかし、この絶え間ないウォーキングはそこで終わらなかった。それから2時間、つまり、深夜0時から2時まで、何かに心を支配されたかのように、地下室までの階段を往復し続けた。

そしてようやく立ち止まった時、2000段以上、階段を上ったことに気づいた。エンパイア・ステート・ビルの一番上まで（1872段）を超える数だ。彼女は、夜中に階段を上り下りしながら、やめることができないと感じていた。ストライブスマート歩数計に取りつかれて、フィットネス・ゾンビに化していたのだ。