１０００円高速の猛威！　ＪＲがたまらず値下げ

キャッチコピーは、「お正月は列車でふるさとへ」。１１月４日、ＪＲ東日本は年末年始の帰省客を対象にした往復割引切符を売り出すと発表した。ＪＲは回数券など多くの割引切符を発売するが、ゴールデンウイーク、お盆、年末年始などの繁忙期は適用外だった。年末年始を対象とした割引切符を発売するのは、今回が初の試みとなる。

　割引率は距離が長くなるほど大きくなる。たとえば東京-新潟間（３３３キロメートル）の割引率は２５％だが、東京-盛岡間（５３５キロメートル）だと４４％にハネ上がる。対象となるのは普通運賃に限られ、新幹線や特急を利用する場合は別途、特急券が必要。それでも「特急券と組み合わせてもトータルで２～３割引きになる」（ＪＲ東日本）と大盤振る舞いに変わりはない。

ＪＲ東海と西日本でも、会員限定で週末や年末年始の新幹線運賃が大幅に安くなる。ＪＲ東海では「快適さを家族みんなで味わってほしい」と、グリーン車の割引率を高めた。大人料金で最大２７％（新大阪-博多間）、子供料金なら最大３３・５％（新横浜-京都間）の割引で、普通料金との価格差はわずかとなる。

苦肉の割引切符

ＪＲ各社がこぞって割引切符を発売する背景には、「高速道路１０００円」が影響している。１０月２日にＪＲ７社が国土交通省に提出した要望書では、「全国の土休日における鉄道利用者の６・６％が自家用車に転換した」と試算している。