ｉＰｈｏｎｅが変える！？ 波乱の携帯ビジネス ついに日本に上陸

表参道のソフトバンクモバイル直営店にできた行列は約１５００名。集まった報道関係者は約２８０名。７月１１日発売の米アップル製携帯電話機「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）３Ｇ」は、文字どおりのお祭り騒ぎを巻き起こしている。

この日、アイフォーン３Ｇが発売されたのは日本を含む２１カ国。週明けの１４日、アップルのスティーブ・ジョブズＣＥＯは「１３日までの３日間の販売台数が１００万台を突破し、すばらしいスタートを切った」と発表した。アップルの現在の目標は２００８年の１２カ月間でアイフォーンを１０００万台売ること。６月９日までの初代（２Ｇ）機の実績は下図のように２３０万台（６００万台‐３７０万台）とやや低調なようにも見えるのだが、“３Ｇ効果”により前倒しで１０００万台を突破する可能性が高い。

ドコモに競り勝ったソフトバンク

アイフォーン３Ｇの人気のポイントは、まずタッチパネルを用いた斬新なインターフェースだ。加えて、世界トップシェアを握るｉＰｏｄの機能を内蔵しており音楽プレーヤーとして使うことができるうえ、パソコンとの連係によるスケジュール管理、メール管理もお手のものだ。

さらに、なんといっても最大の特徴は充実の通信機能。名前のとおり第３世代携帯電話（３Ｇ）に対応しているほか、Ｗｉ・Ｆｉ（無線ＬＡＮ）、ブルートゥースに加え、ＧＰＳまで付いている。初代機と同様、欧米では第２世代携帯電話（２Ｇ）のＧＳＭ機として使うこともできる。スタイリッシュなボディには加速度センサー、近接センサー、光センサーなども埋め込まれており、機能満載のスーパー携帯端末である。

「パソコンより快適にインターネットが楽しめる。今年は携帯がインターネットマシンになる元年。今日は記念すべき歴史的な日だ」

発売イベントの席上、孫正義ソフトバンク社長は感無量といった面持ちでそう語った。無理もない。０７年１月のアイフォーン発表以来、孫社長はアイフォーンに関する質問に対し正面からのコメントを避け続けてきた。その裏でＮＴＴドコモに奪われまいとアイフォーン獲得にかけた努力は半端ではなかった。「もうダメだと覚悟したこともあった。しかし社長は絶対にあきらめなかった。アピール合戦に勝ち残ったということだ」（ソフトバンク幹部）。

アップルは、秘密保持契約をはじめとした情報管理の厳しさに定評のある会社。発売までは自由に端末を見ることも触ることもできない。そのため、ソフトバンクショップを展開する販売代理店も混乱状態が続いた。秘密保持契約にサインをした店員が研修に臨むかたわら、「日常業務に支障が出るほどの問い合わせの電話」をこなし、「あわててｉＰｏｄタッチ（インターフェースがアイフォーンと同じ）を買って勉強した」店も。販売店にしてみれば、アイフォーンは売り場を活性化し集客効果が見込める商材。多くの代理店がこれまでにない力の入れようでアイフォーン発売日を迎えた。