電気自動車（ＥＶ）は破壊的イノベーションになる！？　プリウス、インサイトはもう古い　

　ビッグスリーが政府のつなぎ融資でどうにか年を越した１月の米デトロイト自動車ショー。ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）の記者発表は意外にもにぎやかだった。リチャード・ワゴナー会長と新型ハイブリッド車（ＨＥＶ）を、ＧＭ従業員の色とりどりのプラカードが取り囲む。「チャージド・アップ（いいぞ）」「ウィア・エレクトリック（私たちは電気だ）」。威勢のいいフレーズが並ぶ中、１枚、意味深なプラカードがあった。「ＧＡＭＥ　ＣＨＡＮＧＥＲ（ゲームの変革者）」--。

普通のハイブリッド車はそのうち蚊帳の外

海を越えたここ日本では、ホンダの新型ＨＥＶ「インサイト」の好調ぶりが連日伝えられる。「２月の新車販売で１０位にランクイン」「５月に出るトヨタ自動車の新型『プリウス』はどう迎え撃つのか？　」--。しかし誤解を恐れずにいえば、この２車対決はコップの中の嵐にすぎない。

インサイトやプリウスは、エンジンとモーターどちらも車軸に直結する構造から並列（パラレル）型ＨＥＶと呼ばれる。駆動は主にエンジンが担い、エンジン効率の悪い発進時や加速時はモーターも補助する。「モーターアシスト付きガソリン車」というほうが正しいかもしれない。

ＧＭのプラカードの輪の中心にいたＨＥＶ「ボルト」はモーターだけが車軸につながった直列（シリーズ）型だ。エンジンは２次電池に充電する発電機に徹する。ＥＶ（電気自動車）に近い仕組みで、航続距離延長型ＥＶと呼ばれることもある。

ボルトはしかも家庭用コンセントなど外部電源から電池を充電できるプラグイン式のハイブリッド車（ＰＨＥＶ）だ。６４キロメートル以内の短い道のりならモーターと電池だけで走り、長距離はエンジンで発電しながら走る。最長航続距離は約１０００キロメートル。東京-大阪間を往復でき、ガソリン車と遜色ない。
（注：プリウスはエンジンが駆動と充電どちらも行うことからシリーズ・パラレル方式とも呼ばれる）

「ＰＨＥＶは外部から電気を入れる点でＨＥＶと決定的に異なる。これまで車を動かすエネルギー源とは思われてこなかった風力、太陽光、原子力などが使われるようになり、新たなエネルギー取引が始まる。これが重要だ」（金田武司・ユニバーサルエネルギー研究所社長）。インターネット通信のように双方向に電気を融通し合うエネルギーネットワーク「スマートグリッド」の中に、電源プラグを持たないＨＥＶは入れない。ＰＨＥＶは入れる。“タイヤの付いた蓄電池”として各家庭や企業にうってつけの分散型蓄電装置になりうる。「米国では車の９５・２％が駐車中という調査がある。つまり１日のうち２３時間は止まっている。日本も同様だろう。停車中にプラグインしておけば一つの電力基地になる」と指摘するのは堀雅夫・同研究所技術顧問だ。「ＰＨＥＶの出力が１台１５キロワット程度として日本の保有台数５４４４万台を掛けると８１７ギガワット、１００万キロ級発電所の８１７基分、国内で使用する電力の７倍に相当するパワーになる」。

ビークル・ツー・グリッド（Ｖ２Ｇ）なるこの考え方は急速に広まっており、米国ではボルトのようなシリーズ型ＰＨＥＶを「Ｅ‐ＦＬＥＸ車」（ＥはＥｌｅｃｔｒｉｃｉｔｙ）と呼び、普通のＨＥＶと峻別し始めた。