電気自動車（ＥＶ）は破壊的イノベーションになる！？　プリウス、インサイトはもう古い　

３度目の正直？　電気自動車に脚光

もう一つのＥ‐ＦＬＥＸ車であるＥＶも再び舞台の中心に躍り出てきた。ＥＶは過去２回、大きな挫折を経験している。一度目は１００年前--意外かもしれないが、排気をまき散らしクランク操作も難しいガソリン車より、ＥＶのほうが当時は優勢だった。ＧＭやフォードの社名に「モーター」が付くのはその名残ともいわれる。だが、Ｔ型フォードに代表される大量生産方式の開発や石油価格の下落でＥＶは姿を消した。

二度目は１９９０年代。石油枯渇懸念の高まりや公害問題を背景に、米カリフォルニア州大気資源委員会が「州内で生産する自動車の１０％を無公害車（ＺＥＶ）にせよ」とブチ上げたのだ。これを受けてＧＭ「ＥＶ１」、トヨタ「ＲＡＶ４ＥＶ」など多くのＥＶが生まれた。

日産自動車でＥＶプロジェクトにかかわる牧野英治・企画室主管は２０００年の米国赴任当時乗っていた「アルトラＥＶ」を懐かしく思い出す。「とにかく静か。朝どんなに寒くても排ガスが出ないから気持ちいい。近所の子どもたちを乗せて学校へ送っていくと『これは何ていう車？　』と注目の的だった。ただ航続距離は公称の１２０マイルにはとても行かなかったけれど（笑）」。

加州のＺＥＶ規制は周囲の抗議をのむ形で大幅緩和され、ＥＶブームも自然消滅した。それから約１０年。「ＰＨＥＶに比べて航続距離が短すぎる」「ＥＶ用充電ステーションを造る投資コストが莫大すぎる」といぶかるメーカーがまだ多い一方で、三菱自動車と富士重工業は今年中にＥＶを発売し、日産は一から設計した新型ＥＶを１０年から日米に投入する。「われわれはゼロエミッション車（車からのＣＯ２排出ゼロ）でリーダーになる。ＰＨＥＶだと実際は充電しないでガソリンで走る人も多いのではないか。それではゼロにならない」（牧野氏）。当然、Ｖ２Ｇも念頭にある。「使い終わった電池を他の用途にどう転用すべきかとか、いろいろ考えている」（同）。