ワーナー買収劇｢ネットフリックス勝利｣の舞台裏､パラマウント･スカイダンス､コムキャストの両陣営に勝てた理由とは？

ワーナー側が気にしたのは､パラマウントが実際に買収資金を確保できるのか､という点だった。パラマウントはアポロ･グローバル･マネジメントや複数の中東ファンドからの資金提供を盛り込み､エリソン親子が後ろ盾になると説明していたが､ワーナー幹部の間ではその資金の確実性に疑念が残ったと､関係者は話す。

Netflixとワーナーはコメントを差し控えた。

｢ノーブル｣｢プリンス｣｢チャーム｣

最終局面が近づく中､ワーナー側のアドバイザー陣はニューヨーク市内の複数のホテルに作戦本部を構えた。ワーナー内部では､この一連の売却交渉を｢プロジェクト･スターリング｣と呼び､自社を示すコードネームとして｢ワンダー｣を用いていた。交渉相手には､それぞれNetflixを｢ノーブル｣､パラマウントを｢プリンス｣､コムキャストを｢チャーム｣と名付けていた。

一方のNetflix側では､スペンサー･ニューマン最高財務責任者（CFO）が交渉全体の旗振り役を務め､企業戦略部門トップのデボラ･ベルトゥッチ氏が日々の陣頭指揮を取った。このほか､法務責任者らも中心メンバーとして動き､交渉チーム全員が共同CEOのテッド･サランドス氏とグレッグ･ピーターズ氏に直接報告していた。

取引の輪郭を固めていく様子もハイテク企業らしかった。対面ではなくビデオ会議が中心で､Zoomに仮想の作戦本部を置き､発言は挙手機能やチャットで進めた。資料の確認や修正もGoogle Docsで同時編集しながら進められた。

協議は感謝祭明けの1日以降､一気に熱を帯びた。ワーナー側アドバイザーは各社と立て続けに対話し､契約条件や金額の詰めに入った。コムキャストは傘下のNBCユニバーサル部門をワーナーと統合する案を提示。パラマウントは差別化を図るため､提示していた違約金を50億ドルへと倍以上に引き上げる案を示した。

最終的にワーナーは､Netflixの提案が最も優れ､重要条件に対しても最も柔軟だと判断した。すると3日､パラマウントはワーナー取締役会に対し､売却手続きが｢汚されている｣と非難する強い文面の書簡を送付。さらにNetflix案には規制面でのリスクがあると指摘した。