｢通常の弁当と何が違う？｣企業向け"冷凍置き配サービス"　解凍後のおいしさを逆算した調理の工夫

冷凍庫や冷蔵庫、自販機による社食の提供は、すでに数多くの業者が参入している。管理栄養士やシェフが監修しているとはいえ、その多くはセントラルキッチンで作られた、どこか味気のないものばかり。しかし、林さんが手がけた冷凍弁当は、店で食べるのと何ら変わらないクオリティと、利用者が言う手作りならではの温もりを感じる。

冷凍庫にストックされた「鶏肉のコンフィカレー」（筆者撮影）

以前、工業団地内にはコンビニが出店していたが撤退した。現在、そのフロアにはカップ麺やパン、お菓子の自販機が並んでいる。たまに食べるのであればそれでもよいが、毎日となるとさすがに飽きてしまう。

ますます高まる冷凍置き配弁当の需要

「今はまだ月間100食くらいしか出ていませんが、これから取引先が増えて月間500〜600食となれば、店全体の売り上げの足しにもなります。将来は地元の同業者にも声をかけて、いろんなメニューを提供できれば地元の活性化にもつながると思っています」（林さん）

この工業団地に限らず、愛知県小牧市や隣の春日井市は、名神高速や中央道のインターチェンジがあることから、数多くの工場や倉庫、配送センターなどが建ち並ぶ。それらで働く人々は交代勤務なので、冷凍置き配弁当の需要は多いだろう。雇用する側も従業員の“ワークイートバランス”を考える必要がある。