自動車メーカーの「F1参戦」が目立つワケとは？　ホンダエンジン搭載で注目されるアストンマーティンから読み解く

アストンマーティンは、1913年に自動車レースに情熱を燃やすイギリスの若者が創業。第二次世界大戦前はヒルクライムやル・マン24時間レースで活躍し、戦後は1959年と1960年にグランプリ（F1）にも参戦した。

ル・マン24時間はいまにいたるまで、同社にとって重要なレースであり続けている。

F1への投資は収益になる

現在のアストンマーティンF1チームは2018年から参戦している。当初はレッドブルをタイトルスポンサーにした「アストンマーティン・レッドブル・レーシング」という名で、車体にロゴが掲載されているだけだった。

コンストラクター（ワークスチーム）となったのは、ローレンス・ストロールをボスに抱いた後、2021年シーズンからだ。

鈴鹿サーキットでフェルナンド・アロンソがドライブする「AMR25」（筆者撮影）

投資家グループの一員としてアストンマーティンを買収し、同時にそれまで自分がオーナーだったF1の「レーシング・ポイント」（破産した「フォース・インディア」を改称）をアストンマーティン・ワークスとしたのは、「ブランド力だ」とストロールはインタビューで述べている。

彼と彼のユー・ツリー・コンソーシアムが2020年以来、アストンマーティンに投資した額は6億ポンド（1英ポンド＝188円として約1128億円）。「この先、投資に見合う見返りがあると信じての決断だ」とストロールはいう。

2025年3月には、さらに5250万ポンド（約99億円）を投資すると発表。持ち株比率は33％にまで上がることになる。

目的は、言うまでもなく収益だろう。F1の人気が高まるにつれ、スポンサーを募りやすくなっているのは事実。

F1では年間成績によって、商業収益から分配金がコンストラクターごとに支払われる仕組みで、アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラワンチームが2024年に受け取ったのは、7900万ポンド（約149億円）といわれている。

F1マシンには実にさまざまなスポンサー企業のロゴが入る。アストンマーティンのピットにて（筆者撮影）

並行して、車体のステッカーでわかるスポンサー企業からも収益が入る。成績がよければ、企業の数も額も増える。