近鉄奈良駅､地下に広がる｢ターミナル｣の特異性 徒歩数分でシカに会える､外国人にも大人気

ホームは地下2階に4面4線。京都や大阪、神戸の中心部と直結する電車が頻繁に発着する。京都方面との間には特急も設定されている。朝には大阪方面へ、夕方以降は奈良方面へ通勤・帰宅時間帯の着席需要に応じた特急が走る。2022年には大阪難波―近鉄奈良―京都間を結ぶ観光特急「あをによし」がデビューした。

ホームの端に「列車扱室」と表示された一角がある。近鉄奈良駅の須合良介駅長は「昔はここで信号を手動で扱っていました。私にとっては先輩に鍛えられて仕事を覚えた、懐かしい思い出のある場所です。ホームからは見えないですが炊事場があって、食事を作ったり、コーヒーを入れたりするのも新入社員の仕事でした」と話す。

須合駅長は1983年の入社。初めに配属されたのが近鉄奈良駅だった。乗務員や、新田辺の駅長と列車区長、運転士の養成所などを経て2023年11月に近鉄奈良駅長となった。列車扱室は現在、駅係員の詰所となっている。

近鉄奈良駅の須合良介駅長。入社後初めて配属されたのも同駅だった（記者撮影）

地下2階のホームの端にある「列車扱室」。かつてここで信号を手動で扱っていた（記者撮影）

「近畿日本奈良駅」時代に地下化

近鉄奈良駅は、近鉄の前身の大阪電気軌道（大軌）が1914年4月30日、上本町―奈良間を開業させた際に誕生した。開業当初の駅名は「奈良」。1928年に会社名を冠した「大軌奈良」となった後も、社名の変更とともに「関急奈良」「近畿日本奈良」と駅名が変遷した。