原発冷却に出動した国内最強の「特殊消防車」とは

危機が続く福島原子力発電所。１７日の１９時過ぎ、見慣れない形の大型消防車５台が順番に、煙を吐く福島第一原子力発電所３号機に向けて放水を開始した。

この見慣れない特殊消防車の正体は、航空自衛隊が保有する空港用化学消防車だ。本来は空港に置かれ、航空機の墜落事故などが起こった際に、事故現場に真っ先に駆けつけ消化活動を行う役割を担っている。

航空自衛隊が派遣したのは「大型破壊機救難消防車　ＭＢ-３」と呼ばれる車種で、１９８９年から配備が始まった車両だ。

全長１１．９５メートル、全幅３．１メートル、全高３．７８メートル、車重３１トン。大型観光バスの全幅を横にやや広くしたサイズながらも重さは２倍。エンジンは大型トラックにも搭載される日産ディーゼル（現ＵＤトラックス）製のＲＨ１０Ｅエンジンを２機搭載。

滑走路以外の事故現場にも急行できるように８輪タイヤを備え、時速１００キロメートルでの走行が可能だ。この車両は東急車輌特装が手掛け、１台の値段は２億円と推測される。

ポンプの性能そのものは非公開だが、放水可能距離は８０メートル以上、１分間に６０００リットルと通常のポンプ消防車の３倍の放水量を誇る。走りながら放水できることも特徴で、その走破性や放水量から見ても国内最強の消防車だ。

今回、航空自衛隊からは、百里基地（茨城県小美玉市）から３台、三沢基地（青森県三沢市）から１台、小松基地（石川県小松市）から１台のＭＢ−３型を派遣。入間基地（埼玉県狭山市）からＭＢ−２の改造型が１台派遣された。

１７日の放水活動に続き、１８日も特殊消防車による放水活動は続いている。果たして国内最強の消防車は使用済み核燃料の保管プールに水を注ぎ込むことができるのか。事態収束に活躍することを祈りたい。
（松浦　大　＝東洋経済オンライン）