「っていうか、まず、何になりたいわけ? どういう仕事につきたいの?」
「パパ、それがわかってたら相談しないって。それがまだ決まってないのに、今選択コースを決めないとならないから悩んでる」
「好きなことだけ勉強しとけば? 好きなことなら続けられる」
「うん、そう思って二つのコースが残った。一つは生物学、政治学、経済学のコース。もう一つは政治学、数学、哲学のコースなんだ」
「哲学が入ってる方でいいんじゃないの? 君、哲学好きじゃん。そのコースには数学が入ってるからとりあえずつなげられる。どっちも政治が入ってるんだね。他のコースは?」
そして息子は肉まんを頬張った
うん、と息子が言って、肉まんを頰張った。からしが辛かったのか咳込んだ。
「法律とか政治を勉強したい」
「弁護士になるつもり? まさか、政治家に?」
「まさか。でも、環境問題とかを扱う仕事に興味がある」
ぼくは急いで肉まんを飲み込んでから、息子と向き合った。
「お金持ちになりたいか? お金なくてもいいか? どっちだ?」
「ないよりはあった方がいい」
「フランスも日本もこれからは経済が厳しくなる。政治や法律だけだと就職先が限定される ぞ。お前は日本人だから、普通のフランス人よりも就職のハードルは高い。フランスは階級社会だからな。相当な覚悟で勉強しないとならない。お前の友だちは立派な家の人が多いから、 企業とかにコネがある。でも、お前はパパしか血がつながった人間がいない上に、残念ながらパパはこんなじゃん。ということは実力で勝ち上がっていかないとならない。パパにもしものことがあったら、この国でお前をサポートする人間がいなくなる。日本に戻るにしても君の生まれ故郷はフランスで、君の第一言語はフランス語だから、フランス語圏でまずは就職する方が圧倒的に有利だ。もしくは大学からイギリスなど英語圏に渡って英語を習得するか、どちらにしても言語の影響が大きいし、その上で専門職を手につける必要がある。エンジニアでも、 医者でも、経済の専門家でもだ。道が決まってないなら、まず、つぶしがきくものを選んで、 人生に猶予の期間を設け、いち早く将来の目標を決め込んで、そこにシフトしていくしかない。数学を入れておけばどっちにも転がることができる。パパのアドバイスはその二点だ」
「二点?」
「数学は選んでおけということ」
「もう一つは?」
「手作りの肉まんに勝る肉まんはこの世界にはないということだ」
息子が笑った。わかったよ、ありがとう、と言った。そして、残った最後の肉まんに手を伸ばした。その味を覚えておけ。
