検診を信じていたのに…がん見逃し誤診に要注意 Part3 がん治療･検査の闇｜毎年検診を受けていても進行がん発見

イラスト：浜畠かのう

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「主人は、毎年欠かさず職場でバリウム検査を受けていました。がん検診はいったい何のためにあるんだろうと思います」

悲しみと静かな怒りを込めて、女性は胃がんで他界した夫のことを語った。40代の若さで、小学生の子供2人を残して亡くなる無念は、計り知れない。

命を守るはずのがん検診で、こうした悲劇が繰り返されている。

自治体や職場で実施される対策型検診で国が推奨するのは、肺、胃、大腸、乳房、子宮の5つ。その目的は、あくまで集団全体の死亡率減少である。だから、下表のように、死亡率減少の効果が高いとされるものが推奨される。

多人数を短時間で検査する必要があるので、早くて安い検査が検診の主流だ。しかし、これらは必ずしも精度の高い検査ではない。

例えば、肺がんや胃がん検診で推奨されるX線検査では、がんが2センチメートル前後の大きさにならないと、発見が難しいとされる。早期発見というには微妙な段階だ。

費用はX線検査よりもかかるが、CT（コンピューター断層撮影）や内視鏡検査は、1センチメートルより小さなサイズのがんも発見可能だ。