値上げで出荷減、製紙業界のジレンマ ２度の値上げで価格は震災前水準を突破だが･･･

『紙つなげ！』の舞台にもなった、日本製紙石巻工場

東日本大震災で壊滅的打撃を受けた工場の復活を描いた『紙つなげ！ 彼らが本の紙を造っている』（佐々涼子著）。その舞台となった日本製紙石巻工場（宮城）は、最近の印刷用紙の価格騰落にもかかわっている。

 「震災と円高で輸入紙がどっと入ってきた」。日本製紙・印刷用紙営業本部長の佐藤信一常務はそう振り返る。

紙の中でも印刷用紙は、雑誌やチラシ、カタログなどに使われる。これらを大量に消費する出版や広告業界ではデジタル化が進み、需要面では従来から漸減が続いてきた。

一時輸入紙に押されたが･･･

そこに起きたのが東日本大震災。日本有数の印刷用紙工場である日本製紙石巻工場のほか、三菱製紙八戸工場（青森）などが被災。「需給が引き締まった」（佐藤常務）。

震災後の原料・燃料コスト上昇もあり、製紙業界では2011年秋に印刷用紙の値上げを実施。12年初めにかけ若干の価格回復傾向を見せた。

が、紙不足が続く中、中国など海外からの割安な輸入紙が円高も追い風に急増。月6万トン（国内シェア１2%）水準から、月12万トン（同25%）水準までほぼ倍増した。