｢PRODUCE 101｣がコロナ禍でも熱量を保つ秘密 運営を担うLAPONEと吉本の対応は……

コンテンツの出し惜しみは、一切しない。数分単位の動画が大量にアップされているため、ファンも自分の推しを周囲に”布教”しやすく、どんどん拡散されていくわけだ。

「私は長年韓国のエンタメ企業に勤めています。K-POPが世界的に注目されるようになり、アーティストの成長を間近で見てきました。そこで改めて感じるのは、やはり日本と韓国は根本的に市場やユーザーの感覚が違うということです。

韓国は、映像コンテンツを有料化するより、積極的に無料開放してプロモーションに生かす選択をしています。今回も、積極的に無料コンテンツを出していく戦略で展開しています。デビューまでの道のりを全部見てもらい、成長過程も全部見せていこうと決めています」（ジャン氏）

練習生の中傷対策は？

オーディションの中で選抜が行われていくのだが、毎週練習生同士で順位を付け合うのが、「PRODUCE 101」シリーズの特徴だ。その特性上、ファン同士もピリピリする部分がある。

シーズン1では、SNSでの誹謗中傷を受け、結果的に韓国人練習生が全員辞退することになってしまった。ポジティブな応援が圧倒的多数ではあるものの、真偽が定かでない噂や過去の発言、個人情報を拡散したり、誹謗中傷するアカウントも存在する。運営側として、練習生を守るための対策はどうしているのか。

「私たちも、オーディションの書類審査の過程で、練習生に法律に触れる行為などが過去になかったか、調べています。しかし、番組が進むにつれていろんな噂が立ったり、炎上してしまったりする練習生もいました。

前提として、現時点では練習生たちはあくまで一般人ですが、視聴者はそう見てくれません。デビュー前から、高いモラルとそれに沿った行動が求められますが、みんなまだ若く、未熟な男の子たちです。番組に参加する前の過去については、なかなか干渉するのが難しいのですが、番組に参加した後に起きた問題については、きちんと対処します」（ジャン氏）

3月と5月には、公式ホームページ上からファンに対する呼びかけも行われた。

悪意がある誹謗中傷はもってのほかだが、「◯◯くんは◯◯大学に通っていて語学力もあるから絶対デビューしてほしい！」「卒業アルバムにはこんなことを書いていたいい子！」など、練習生を持ち上げるつもりで、非公開の個人情報がオープンな場に流れてしまっている現状もある。デビューメンバーは、6月13日（日）に決定するが、最後までマナーを守って応援したいところだ。

次回記事では、「ファンとの結びつき」の作り方について取り上げる。